感应交流电机损耗可分为机械损耗或电气损耗，机械损耗主要来自轴承摩擦和与旋转转子相对的任何风阻，纯粹的摩擦损耗是转速的线性函数，并且是典型PM或感应交流电机总损耗的一小部分。
风阻即感应交流电机中任何旋转部件的空气位移，往往是总损失的较大损耗之一，最小化有效正面面积可以在减少风阻损失方面带来巨大的收益。
电损耗也可以分为两大类，传统上被称为“铜”和“铁”，感应交流电机的导体由铝制成，磁性结构/框架由钢制成。铜损包括产生磁场所消耗的任何功率。这包括交流感应电机中的转子，永磁交流电机中实现弱磁场所需的任何额外电枢电流，更明显的电阻损耗，以及不太明显的交流损耗（来自趋肤效应和邻近效应）。
从直流到光的频率会产生纯电阻损耗，而趋肤效应和邻近效应可以被认为是随频率增加的电阻损耗。趋肤效应是电流随着频率升高而越来越受限于导体外周的趋势，它流过导线的交流电在导线（涡流）中感应出的微小电流回路引起的。这种涡流回路与源电流的大小成正比，也与磁场的变化率（即源电流的频率）成正比。这些涡流阻碍了导体中心的电流流动，并在外围增加了电流，这就是电流越来越受外围限制的原因。
还有各种“杂散”损失，最显著是漏磁，它基本上是没有将感应交流电机转子和定子连接在一起的任何磁通，它没有做任何有用的工作，这种未连接的磁通也会从激励电枢的有效交流电压中减去，它转化为电感。